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●概要
第4次首都圏基本計画（1986年決定）では首都圏の業務核都市に位置づけられ、2002年（平成14年）4月1日付けで特例市にも指定されている。
工業・住宅において、東京・横浜の衛星都市として知られる一方、多くの山間部や農業地帯を有している。大山方面登山への入口となっている他、市内には複数の温泉地を抱えている。
比較的古い時期から発展した地域であるため、それに肖って組織、企業、施設等に厚木、アツギ、あつぎ、ATSUGI等を冠するものも多いが、そのいくつかは厚木市内に登記されておらず所在地もない[1]。そのせいでしばしば誤解を受ける。
1980年代中期以降、ニューメディア都市構想の一環として市役所、鉄道駅構内、図書館等市内各公共施設にキャプテンシステム街頭端末の設置やそこから転じたインターネットを利用した公共サービスの電子化などの先進的試みをいくつか実施している地方公共団体でもある。

●地理
厚木市は神奈川県のほぼ中央にあり、東京・横浜からそれぞれ直線距離約60km、30kmに位置している。
東京都心までは小田急小田原線の特急ロマンスカーで約45分、急行で約56分（から1時間）、各駅停車で約1時間半。

山中湖を源とする相模川のつくる相模平野の北端に位置し、西の丹沢山地と、そこから南東に開けた相模川西岸の平野部とにまたがる。
海老名市、座間市、相模原市との境界を流れる相模川に、
東丹沢山地を源とする中津川・小鮎川が市の北部で合流し、
市の南部では玉川が合流している（ただし、現在の玉川は河川改修による人工河川であり、かつては平塚市内で花水川に合流していた）。
そのため、河川による侵食地形が複数形成され、市南西部から北東部に向かう間に、台地と侵食盆地が交互にあらわれる。
市の北東界では、依知台地が終端から相模川を挟んで相対する相模原台地が望める。
相模川は当市付近で中流地形から下流地形に移行し、河口へ向けて沖積平野を形成する。
流路に沿って自然堤防が発達しており、厚木町旧市街地や岡田の旧集落がその上に立地している。
本厚木駅周辺はかつては稲作が盛んであり、水田が拡がっていた。
中心市街域の急速な整備拡大により水田が埋め立てられ都市開発されたため1970年代以降地盤沈下が深刻な問題になっている。

●歴史
1868年 旧旗本支配地が神奈川県に属する。
1871年7月 廃藩置県により旧荻野山中藩領が荻野山中県となり、中荻野村の旧陣屋が同県の県庁とされる。
また旧烏山藩領は烏山県、旧佐倉藩領は佐倉県、旧六浦藩領が六浦県となる。
1871年11月 荻野山中県、烏山県、佐倉県、六浦県および神奈川県から足柄県に統合される。
1876年4月 足柄県から神奈川県となる。

●人口
2005年 222,403人

●著名な有名人（5〜10）
榊原郁恵（タレント）
明希（シド）
原辰徳（読売ジャイアンツ監督）
永里優季（なでしこジャパン／日テレ・ベレーザ）
志村貴子（漫画家）